Советский юридический словарь - habeas corpus

После реставрации Стюартов (1660 г.) оппозиции вигов пришлось вести борьбу против произвольных арестов и неограниченных сроков заключения её сторонников, в результате чего Карл II вынужден был подписать в 1679 г. парламентский билль, ставший законом. Полное его название – «Акт в видах лучшего обеспечения свободы личности и предупреждения заключений за морем» (т. е. за пределами собственно Англии). Акт создавал некоторые гарантии личной неприкосновенности для имущих, защищая их от произвола администрации.

Сущность процедуры, предусмотренной этим актом, состоит в том, что заинтересованное лицо  имеет право обратиться к одному из верховных судей с просьбой выдать ему приказ о доставке арестованного в суд. Низшая судебная инстанция,  получив такой приказ, рассматривает обстоятельства дела в порядке сокращённого судопроизводства и определяет, подлежит ли арестованный или задержанный полному и безусловному освобождению, или его можно отпустить на свободу под залог или поручительство, или следует натравить его обратно в тюрьму.

Предусмотренное Н. с. актом право граждан было привилегией богатых, поскольку для освобождения предусматривалась уплата залога или поручительство. Использование прав, предусмотренных законом, было затрзднено также тем, что необходимо было обращение в суд, находившийся в Лондоне.

Английские буржуазные историки и государство-веды не скупятся на хвалебные гимны этому акту, со свойственным им лицемерием провозглашая его одной из твердынь своей конституции, якобы охраняющей свободу и неприкосновенность личности  от произвола администрации и суда.

На самом деле и содержание этого акта, и практика его применения разоблачают подлинную классовую сущность этой «твердыни» английской конституции.

Во-первых, процедура, предусмотренная Н. с. актом для проверки законности ареста по жалобе арестованного, не применяется в случаях обвинения в государственной измене (treason) или тяжком уголовном преступлении (telony). Во-вторых, в судебной практике по применению Н. с. акта выработалось правило, что выдача приказа о доставке в суд арестованного для проверки законности ареста вовсе не является чем-то само собой разумеющимся и не может допускаться по простому заявлению или требованию. Приказ этот выдаётся в случаях, когда судье подают мотивированное прошение, дающее суду основание для вывода о неправильности ареста. Решение этого вопроса зависит от усмотрения судей – ярых защитников интересов господствующего класса. В-третьих, парламенту было предоставлено право в «исключительных» случаях, т. е. когда угрожала опасность господству правящего класса, либо приостанавливать действие этого акта, либо снимать с должностных лиц ответственность за его нарушения. В 19 в. приостановка действия Н. с. акта чаще всего практиковалась в Ирландии, население которой страдало от гнёта помещиков и буржуазии и нередко восставало против своих угнетателей. С переходом к стадии империализма, а особенно после первой мировой войны, когда знамя буржуазно-демократических свобод выброшено буржуазией за борт, эта приостановка стала чаще применяться и в самой Англии. Наиболее ярким примером в этом отношении являются действия английского правительства во время всеобщей забастовки в Англии в 1926 г.